經濟學其實包含兩個不同的學科：第一是研究人為什麼做決策的技術分析；第二是研究政府如何管理經濟——拉動成長、壓低通膨、維持財政、控制失業。這就是個體經濟學（microeconomics） 與總體經濟學（macroeconomics） 的分野——也是理解經濟學的起點。
微觀還是宏觀？#
「你做 micro 還是 macro？」是經濟學新生相互問候的第一句話。嚴格的經濟學家甚至認為兩者是完全不同的領域，許多人終其一生只在其中一邊鑽研。
- Micro：源自希臘文 mikros（小）——研究家計單位與企業的決策，以及它們與市場的互動
- 例：某一類穀物農業近年為何起落
- Macro：源自希臘文 makros（大）——研究整體經濟如何運作
- 例：為何 1990 年代美國高成長、低通膨？為何近數十年英美不平等擴大？
分野的起源#
20 世紀中葉前並沒有這個分野——經濟學家就是「經濟學家」：
- 看大規模現象的人稱「貨幣經濟學家」（monetary economists）
- 看小規模的人稱「價格理論家」（price theorists）
- 實際上大多數人更關注小尺度
直到凱恩斯（見第 9 章）出現。他的《一般理論》帶來了總體經濟學——強調：
- 國家在內部（透過公共支出與利率）與外部（貿易監管）上的角色
- 政府如何保持經濟航道
個體經濟學的擴張#
個體經濟學也自成一大領域，主要關注：
- 供需互動（見第 2 章）
- 人們對稅、法規、物價、偏好變化的反應
- 止步於針對整體經濟下結論——那是總體經濟學家的工作
總體經濟學家必須做非常廣泛的假設，例如「長期而言經濟會趨於供需均衡」——這個假設本身就充滿爭議。
兩種報導風格#
- 財經版頭條多半是總體：利率變動、GDP、衰退、預算案——通常由上往下看
- 個人理財報導多半是個體：稅制如何影響你、消費習慣如何轉變——由下往上看
個案：戈登．布朗#
英國前財政大臣戈登．布朗常被批評「微觀管理經濟」：
- 避免大幅調整所得稅、利率
- 改以小型工具——特定家庭的稅額抵免、投資誘因等
個體有很多流派，總體流派較少#
個體經濟學衍生出龐大的應用經濟學（applied economics）領域：
- 就業與勞動市場變化專家
- 公共財政專家
- 各類稅制專家（商品稅、所得稅、企業稅）
- 農業與關稅專家
- 工資經濟學家
個體也比總體更依賴統計與模型——例如：油價上漲會如何影響汽車廠商成本。而總體經濟學家關心的是油價上漲對整體成長的衝擊，以及油價上漲本身的成因與因應。
正面經濟學 vs 規範經濟學#
Positive vs Normative Economics
- 正面經濟學（positive）：對世界發生的事進行實證研究——為什麼某些國家變富有、某些家庭變貧窮；不做價值判斷
- 規範經濟學（normative）：不只描述現況，還主張經濟應該如何改善——涉及價值判斷
範例：
- 「世界上有 10 億人每天靠不到 1 美元過活。」→ 正面敘述
- 「這低於人的基本需求，富國應透過援助幫助他們脫貧。」→ 規範敘述
同樣的根基#
雖然方法與視角不同，個體與總體共享相同的基本法則：
- 供需的互動
- 價格與健全市場的重要性
- 稀缺下的誘因反應
經典名言#
「個體經濟學：研究誰有錢，還有我怎麼把手伸進他的口袋。總體經濟學：研究哪個政府機構手上有槍，還有我們怎麼把手伸進它的口袋。」——美國專欄作家 Gary North
核心概念#
個體為企業，總體為國家。 兩者不是對立，而是同一套經濟學的兩個視角——由下往上與由上往下，共同呈現人類如何在稀缺中做選擇。