經濟學不只關乎金錢#

1970 年代，喜馬拉雅山小國不丹的經濟表現平平。不丹國王做了一件非凡之事：宣布今後不丹的進步將不以 GDP 等傳統經濟指標衡量，而是以國民幸福總值（Gross National Happiness）來衡量。這個看似荒謬的舉措，卻開創了一個日益重要的經濟學新領域——幸福經濟學。

追求幸福的悖論#

自亞當．斯密以來，財富一直被視為衡量國家進步的關鍵指標。但近年來，富裕國家的人民卻在過去 50 年裡變得越來越不快樂。傳統經濟學對此缺乏令人滿意的解釋。

幸福的遞減回報#

英國經濟學家 Richard Layard 發現：一旦國民平均薪資超過約 20,000 美元，收入增加就不再使人更快樂，反而逐漸使人更不滿足。在經濟學術語中，這是幸福的邊際遞減效應。

Richard Easterlin 將此稱為「享樂適應」（hedonic cycle）：一旦變富裕，人們很快就習慣了新的生活水準，並將其視為理所當然。更重要的是，行為經濟學研究顯示，當基本需求滿足後，人們衡量滿足感的標準從絕對財富轉向與他人的比較。

需求層次理論#

心理學家 Abraham Maslow 在 1943 年提出的需求層次理論可以解釋這一現象：

• 人類的基本需求從生理需求（身體機能正常運作）和安全需求（住所、就業、健康），延伸到愛、尊重和道德
• 幸福經濟學家發現，一旦最基本的生理和安全需求得到滿足，幸福感反而可能開始下降

衡量幸福#

不丹的實踐似乎卓有成效——2005 年的調查顯示僅 3% 的人表示不幸福，近一半人口表示非常幸福。2007 年不丹成為全球第二快速增長的經濟體。

新經濟基金會（New Economics Foundation）推出的快樂星球指數（Happy Planet Index）結合了生活滿意度、預期壽命和生態足跡。2006 年得分最高的國家是太平洋島國萬那杜，其次是哥倫比亞和哥斯大黎加；而世界最富裕的國家（包括美國和英國）排名中游以下。

政策影響#

幸福經濟學正在影響發達國家的政策制定：

• 有人建議對高收入者加稅可以讓社會整體更幸福（因為能降低嫉妒心理）
• 限制企業按績效決定薪資差距的幅度
• Lord Layard 建議為全民提供大規模認知行為治療計劃

追求國民幸福也存在道德爭議。1990 年不丹驅逐了 10 萬名少數族裔，據報導此舉提升了國民幸福——但代價是嚴重損害人權紀錄。財富顯然不是一切，但幸福也不是。