經濟學無所不在#

當經濟學的工具從董事會搬進臥室，從分析企業轉向研究罪犯，從市場擴展到黑市與家庭生活——會發生什麼？供需法則、看不見的手、人類誘因等經濟理論的基本工具，其實可以應用於各種看似毫不相關的領域。

貝果攤販的啟示#

Steven Levitt 和 Stephen Dubner 在暢銷書 Freakonomics（2005）中講述了一個送貝果到企業的小販故事：他不逐一收款，而是留下收銀盒和一張紙條請客戶自行付費。結果令人欣慰的是，大多數人確實付了錢。更有趣的是，數據揭示了一些迷人的趨勢：

• 在小型辦公室工作的人更誠實
• 天氣好的時候人們更誠實
• 假期將至時人們更誠實

Gary Becker——先驅者#

將經濟學工具應用於日常生活的真正先驅是芝加哥大學經濟學家 Gary Becker（1992 年諾貝爾獎得主）。他證明了從罪犯到種族主義者到吸毒者，每個人都在某種程度上受到理性決策和誘因等經濟力量的影響。

Becker 的頓悟時刻發生在他需要決定是違規停車還是開到幾個街區外的合法停車場。他選擇了違規停車——判斷被抓到的風險和罰款不足以抵消額外的時間和精力成本。他意識到，罪犯在決定是否犯法時也做著類似的判斷。

“Since the science of economics is primarily a set of tools, as opposed to a subject matter, then no subject, however offbeat, need be beyond its reach.”

— Steven Levitt

犯罪的經濟邏輯#

這一結論對司法政策有重要意義：罰則越嚴厲，被抓的成本越高，威懾效果就越大。Levitt 比較了美國各州的青少年犯罪率與成人犯罪率，發現一旦罪犯年齡足以面對更嚴厲的成人量刑，其犯罪活動就趨於減少。

社會應用#

經濟學的應用遠不限於犯罪：

經濟學不是觀察世界的完美框架，但它是影響人們行為和預測其決策的最佳可用方法——無論是在金融交易還是社會瑣事上皆然。