全球化醜陋的姊妹#
1980 年代，美國國會議員在參議院台階上公開砸爛東芝收音機，以示對日本商業擴張的不滿。1990 年代，政客們警告與墨西哥取消貿易壁壘後工作機會正被「吸走」。保護主義——全球化的「醜陋姊妹」——為何始終在現代世界保有如此強大的吸引力？
保護主義的手段#
保護主義通常指對進口商品設置高壁壘和關稅，以及阻止外資收購。現代保護手段包括：
- 對進口商品設定配額或限制其價值
- 對生產者提供補貼（如歐盟的共同農業政策）
- 為出口商提供補貼
- 操縱匯率使出口更具競爭力
- 增加官僚程序
- 2008 年金融危機中出現的**「金融重商主義」**——銀行只貸款給本國企業
經濟學家的反對#
幾乎所有經濟學家都反對保護主義，支持其反面——自由貿易。他們警告，築起貿易壁壘長遠來看會讓所有人更窮，造成嚴重的政治摩擦，甚至可能引發戰爭。這些論點以比較優勢（comparative advantage）理論為基礎：各國專注於自己擅長的產品，透過貿易交換，即使效率較低的國家也能從中獲益。
“When goods cannot cross borders, armies will.” – Frederic Bastiat
“If there were an Economist’s Creed, it would surely contain the affirmations ‘I believe in the Principle of Comparative Advantage’ and ‘I believe in Free Trade.’” – Paul Krugman
保護主義的誘惑#
儘管經濟學家反對，保護主義在政治上仍極具吸引力：
- 徵收關稅能短期增加政府收入
- 國內企業因消費者被迫購買本國商品而受益
- 保護主義能表面上維護國家在能源、鋼鐵、汽車等領域的獨立性
- 它迎合了「國內企業被外資收購就是國力衰退」的民族主義情緒
然而研究反覆顯示，保護主義長期使實施國和其貿易夥伴都變得更窮。這些論點在很大程度上是被誤導的。
歷史的教訓#
1930 年代大蕭條期間，各國紛紛築起貿易壁壘，相信這能保護國內就業。這些**「以鄰為壑」**（beggar-thy-neighbor）的政策反而使依賴貿易的國家陷入困境，世界貿易幾乎凍結，政治緊張加劇，最終助長了二戰的爆發。
相反的例子是中國：15 世紀時它是世界上最先進、最富裕的經濟體，但統治者採取了自給自足（autarky）政策，切斷了大部分對外經濟聯繫，結果迅速喪失了領先地位。直到 20 世紀末中國降低關稅和貿易壁壘後，才重新開始釋放其巨大的經濟潛力。
保護工作崗位？#
拆除貿易壁壘並不一定意味著工作會被「吸走」。英國最大、最高效的汽車工廠並非由英國或歐洲公司經營，而是由日本日產公司在高失業率的東北部地區營運，雇用了數千名工人。保護本國企業免受外國競爭，反而會使它們缺乏競爭力，不思進取。
2008 年金融危機後，許多專家認為保護主義——而非蕭條或通縮——才是未來十年全球經濟面臨的最大威脅。歷史已經證明，陷入保護主義的螺旋太過容易，其對世界和平與穩定的後果是災難性的。