貨幣是信任的象徵#
貨幣是經濟運作的基礎媒介。沒有貨幣，人們就必須依賴以物易物（barter），每次交易都要找到恰好有對應需求的對象，效率極低。當蘇聯在 1980 年代末期瓦解時，人們甚至以香菸充當貨幣。貨幣就像一種共同語言，讓交易變得簡單流暢。
貨幣的三大功能#
| 功能 | 英文 | 說明 |
|---|---|---|
| 交換媒介 | medium of exchange | 最基本的功能，讓買賣雙方不必以物易物 |
| 計價單位 | unit of account | 提供衡量價值的標準尺度 |
| 價值儲存 | store of value | 讓財富能跨越時間保存，雖然現代紙幣是否真能達成此功能仍有爭議 |
貨幣的兩大類型#
- 商品貨幣（commodity money）：本身具有內在價值，例如黃金、白銀、銅、甚至食物和香菸
- 法定貨幣（fiat money）：源自拉丁語「let it be」，由政府法令賦予價值，本身不具內在價值。自 1971 年尼克森總統終止美元與黃金的兌換以來，美元成為純粹的法定貨幣
貨幣的衡量#
央行以不同層級衡量貨幣供給量：M1 衡量流通中的現金與活期存款；M2 加入較不流動的儲蓄存款；M3 則涵蓋更廣泛的金融工具。衡量貨幣流通量是判斷經濟健康狀況的關鍵指標之一。
貨幣不僅是流通中的紙鈔和硬幣，更是一種心理狀態。紙鈔和硬幣的內在價值微乎其微，電子轉帳更是如此。貨幣必須建立在信任之上——信任付款者的資金有效，也信任政府會確保貨幣在未來仍有價值。
“Money is the sinew of love as well as war.” — Thomas Fuller