個人主義：個人的選擇至關重要#

馬克思曾輕蔑地稱之為「個人崇拜」，但到 20 世紀末，個人選擇在經濟決策中居首要地位的理念已成為主流。這一哲學是柴契爾主義和雷根主義的思想種子，而它全部源自一個小國——奧地利。

奧地利學派的核心觀點#

古典經濟學傾向假設人們的行為一致，而 19 世紀末在奧地利興起的奧地利學派（Austrian School）則專注於每個個體做出特定決定的具體原因：

• 主流經濟學是由上而下的，用 GDP、通膨等總體指標衡量國家經濟表現
• 奧地利學派強調個人決策才是核心——國家、企業和機構本身沒有意志，它們是由無數不同個體組成的集合
• 經濟現象（如國家財富或不平等程度）是千百萬個體選擇的產物，而非政客或大企業刻意設計的結果

柴契爾夫人名言：「沒有所謂的社會，只有個體的男人和女人，以及家庭。」(“There is no such thing as society: there are individual men and women, and there are families.”)

經濟學是藝術還是科學？#

奧地利學派認為經濟學更接近藝術而非科學。儘管傳統經濟模型可以對幾乎任何事物計算機率，但這類科學預測往往是錯的。奧地利學派的創始人卡爾·門格爾（Carl Menger）強調經濟的混沌本質，該學派的經濟學家盡量避免在研究中使用數字和方程式。

一般化的陷阱#

諾貝爾獎得主弗里德里希·海耶克（Friedrich Hayek）指出，每個人都是不同的，即使以相同方式對待他們，他們的反應也可能截然不同。正統經濟學假設店主會追求利潤最大化，但奧地利經濟學家會指出：店主賣出多少東西也取決於他是否決定晚開店，或拒絕賣東西給他討厭的人。

海耶克名言：「一個不承認每個個體都有其自身價值觀、有權依循這些價值觀的社會，不可能尊重個人的尊嚴，也不可能真正了解自由。」

個人主義的驗證#

海耶克和同為奧地利人的路德維希·馮·米塞斯是最早預言共產主義將失敗的學者之一，他們認為中央計劃國家永遠無法掌握足夠的資訊來替代公民的個人決策。奧地利學派的自由放任理想最終啟發了雷根和柴契爾的自由市場改革與供給面改革。