凱因斯主義：政府應該花錢來防止深度衰退#
凱因斯經濟學的核心理念是：財政政策（政府的稅收與支出）應被用作控制經濟的工具。這是由 20 世紀最偉大的思想家之一、英國經濟學家約翰·梅納德·凱因斯（John Maynard Keynes）所倡導的理論。
凱因斯其人#
凱因斯是少數能將理論付諸實踐的經濟學家。他在一戰期間擔任財政大臣顧問，曾警告凡爾賽條約的苛刻條款可能導致德國惡性通膨甚至另一場大戰——歷史證明他是對的。他在去世前協助設計了國際貨幣基金組織（IMF）和世界銀行。
啟動經濟的引擎#
大蕭條前，主流假設是經濟會自我調節——看不見的手會自動使就業和產出達到最佳水平。凱因斯強烈反對。他認為在經濟衰退時：
- 需求下降會導致嚴重蕭條
- 政府有責任透過借貸和支出來啟動經濟
- 僱用公務員、投資公共基礎設施（道路、鐵路、醫院、學校）
- 政府支出的額外資金會透過乘數效應（multiplier）在經濟中層層傳遞
若美國政府向北洛普·格魯曼公司訂購 100 億美元的航空母艦，在乘數效應下，實際經濟產出的增加可能遠超 100 億美元。若總產出增加 150 億，乘數為 1.5。
凱因斯主義的六大原則#
- 經濟表現受公共與私人決策影響，行為有時不理性
- 短期比長期更重要——凱因斯名言：「長期而言，我們都死了」
- 價格和工資對供需變化反應遲緩
- 失業率往往過高且波動劇烈，衰退與蕭條是經濟疾病
- 經濟的自然繁榮與蕭條循環，政府應積極穩定
- 凱因斯主義者更關心對抗失業而非征服通膨
爭議與復興#
凱因斯主義一度運作良好，但 1970 年代面臨貨幣主義者的挑戰——政府無法精確「微調」經濟，政策從認知到生效之間存在太長的時間差。然而在 2008 年金融危機中，凱因斯思想強勢回歸，各國政府紛紛借貸和增加支出來對抗衰退。
保羅·克魯曼說：「我們現在真的都是凱因斯主義者。現代總體經濟學的大部分內容直接源自《一般理論》。」(“We really are all Keynesians now.”)