資本主義：經營經濟體制中「最不壞」的方式#
柏林圍牆倒塌對許多人而言意義深遠，但最重要的是它揭示了一個事實：市場經濟是讓國家繁榮、人民幸福的最佳方式。這是資本主義的勝利。
什麼是資本主義？#
資本主義是一種資本（公司、設備與生產結構）由私人而非國家擁有的經濟體制。公眾透過購買股票或債券來持有企業，有時直接投資，更多時候透過退休基金間接參與。這意味著幾乎每位主要經濟體的公民，都在不知不覺中擁有該國主要企業的股份。
大多數經濟學教科書實際上並不費心定義資本主義。資本主義複雜且多面向，從許多其他體制中汲取元素，極難給出精確定義。
資本主義的演進#
| 時期 | 年代 | 特徵 |
|---|---|---|
| 封建制度 | 中世紀 | 農業勞動者為地主階級工作 |
| 重商主義 | 16 世紀末 | 國家間貿易興起，商人開始獨立致富 |
| 亞當·斯密時代 | - | 個人透過彼此貿易獲利的理念，成為資本主義的核心原則 |
| 19 世紀工業革命 | 19 世紀 | 工業家取代商人成為主要財富創造者，被視為自由市場的黃金時代 |
| 大蕭條後 | - | 政府開始更多介入經濟，國有化特定部門並建立福利國家 |
邱吉爾曾說：「資本主義固有的惡德是不平等地分享祝福；社會主義固有的美德是平等地分享苦難。」(“The inherent vice of capitalism is the unequal sharing of blessings; the inherent virtue of socialism is the equal sharing of miseries.”)
資本主義與民主#
資本主義本質上是民主的。它鼓勵創業、重視個人自利勝過國家決策、賦予股東對公司的控制權，從而在社會中體現了個人民主與投票權。非資本主義社會幾乎無一例外都是未經選舉的獨裁政權。
壟斷問題#
資本主義的批評者警告其容易走向壟斷（monopoly）、寡頭壟斷（oligopoly）和寡頭統治（oligarchy），這與完全競爭形成對比。壟斷企業能向消費者索取更高價格，也失去了降低成本和提高效率的動力。
儘管資本主義有諸多缺陷，經濟學家們幾乎一致認為：在資本主義制度下，經濟體更加富裕、健康，發展更快，技術更先進。資本主義仍然是我們迄今發現的經營現代經濟的最佳方式。