表現得比別人優秀本就危險，但最致命的是讓人覺得你毫無缺點或弱點。嫉妒會製造沉默的敵人。 聰明人懂得偶爾暴露缺點，承認一些無傷大雅的小毛病，藉此化解他人的嫉妒，讓自己顯得更有人情味、更平易近人。 唯有神明和死人才能毫無代價地看起來完美無缺。
反面教材：喬·奧頓與乎利威爾的悲劇#
劇作家喬·奧頓與肯尼斯·乎利威爾 1953 年在倫敦皇家戲劇藝術學院相識，兩人成為戀人並同居。年長七歲的乎利威爾起初較有自信，靠繼承遺產養活兩人，合力從事寫作。然而作品始終未能成功，遺產也逐漸耗盡。
1957 年，奧頓開始獨立寫作。1964 年，他完成第一部完整劇本《史隆先生的招待》，在倫敦西區大獲好評。1966 年，喜劇《戰利品》再度轟動，披頭四樂隊甚至委託他撰寫電影劇本。奧頓的事業一飛沖天。
然而，奧頓越成功，乎利威爾就越痛苦。眼看昔日的合作夥伴成為眾人焦點，乎利威爾淪為劇作家的私人助理。在社交場合中，英俊迷人的奧頓總是眾星拱月，禿頭且拘謹的乎利威爾則被人迴避。乎利威爾的自卑感日益加深，兩人的關係急速惡化。
1967 年 8 月 10 日凌晨，就在奧頓完成傑作《管家看到了什麼》後數日，乎利威爾用鐵鎚將奧頓活活打死，然後吞下二十一顆安眠藥自盡，留下遺書：「如果你讀了奧頓的日記，一切都會得到解釋。」
奧頓的日記揭露了真相：乎利威爾的病根就是嫉妒，純粹而簡單。日記記錄了乎利威爾在聚會上的陰沉、粗魯言論，以及他日益加深的自卑感。對乎利威爾而言，唯一能讓兩人再次平等的方式，就是死亡。
奧頓其實有兩條路可走：他可以刻意淡化自己的成功、展示一些缺點來化解乎利威爾的嫉妒；或者一旦察覺乎利威爾已是嫉妒的毒蛇，就該立即遠離。一旦嫉妒開始侵蝕一個人，你做什麼都只會讓它滋長，它終將反噬。
正面典範：柯西莫·德·麥地奇的低調之道#
中世紀佛羅倫斯的行會和商人階級建立了共和制度，高位只能短暫擔任，政治派系不斷角力。麥地奇家族出身平凡，直到十四世紀末喬凡尼·德·麥地奇在銀行業發跡，家族才嶄露頭角。
喬凡尼去世後，兒子柯西莫接手家業，迅速展現才幹。然而競爭對手阿爾比齊家族掌控政府多年，1433 年他們以陰謀叛國罪逮捕柯西莫並將他流放。柯西莫不抗爭，安靜離開，因為他知道韜光養晦才是上策。
隔年，阿爾比齊家族失勢遭到流放，柯西莫回歸佛羅倫斯。他面臨微妙局面：若顯得野心勃勃，將招致嫉妒和反對。柯西莫用兩種方式解決問題：暗地裡用財富收買關鍵人物、安插盟友進入高位；公開場合則極盡低調。
他外出只帶一名僕人，對官員和年長市民畢恭畢敬，騎騾子而非駿馬，從不在公共事務上公開表態。他控制佛羅倫斯外交長達三十年，卻始終維繫與商人階級的連結。建造宅邸時，他拒絕了布魯內萊斯基的華麗設計，選擇出身平凡的米開洛佐設計的樸素建築——外表簡樸，內裡才盡顯奢華。
柯西莫統治三十年後去世。他臨終要求「不舉辦任何儀式和遊行」下葬。六十年後，馬基維利稱他為最睿智的統治者，因為他深知「被人看見的非凡之事，比實際完成的偉大之舉，更容易招來嫉妒。」
柯西莫的親友曾寫道：「每當他想達成什麼目標，他都盡量讓人覺得主動權來自別人，而非出自他本人。」柯西莫的名言之一是：「嫉妒是一株不該澆水的雜草。」
實踐策略#
- 接受嫉妒的必然性：成功必然引發周遭人的嫉妒，尤其是你自己圈子裡曾被你拋在身後的朋友和熟人。自卑感會啃噬他們，齊克果所說的「不幸的崇拜」便會生根
- 學會辨識嫉妒的偽裝：
- 過度讚美幾乎必然是嫉妒的徵兆——他們在為你的跌落鋪路
- 對你吹毛求疵或公開誹謗的人，很可能也是出於嫉妒
- 嫉妒者會在你的路上製造看不見的障礙，且難以追溯源頭
- 預防勝於治療：
- 意識到自己哪些行為會挑起嫉妒，在嫉妒萌芽之前就預先化解
- 刻意展示無傷大雅的缺點、弱點或小惡習，讓嫉妒者有東西可咬，分散他們對你真正優勢的注意力
- 強調運氣的成分，淡化自己的功勞，讓你的成功看起來更可及
- 避免刻意製造嫉妒的行為：
- 齊克果認為，某些人一有好事就四處炫耀、沾沾自喜，故意讓別人覺得不如自己，這類人罪有應得
- 另一類人不自覺地以天賦和魅力激起嫉妒，如沃爾特·雷利爵士——他才華洋溢、英俊瀟灑，卻從不掩飾，反而到處展示，最終樹敵無數，落得身首異處
- 應對晉升帶來的嫉妒：
- 仿效雷茲大主教——晉升為樞機主教後，他刻意淡化功勞、強調運氣、謙遜行事，彷彿什麼都沒變
- 讓你的幸福看起來更容易達到，降低別人的嫉妒感
- 但虛偽的謙虛會被識破，反而加深嫉妒。你的謙遜必須真誠可信
- 權力的偽裝：
- 仿效法蘭西斯·培根的智慧：讓權力看起來像負擔與犧牲，而非享樂。誰會嫉妒一個受苦的人？
- 強調你的困難和煩惱，把嫉妒（危險）轉化為同情（支持）
- 慷慨解囊，如古雅典的西蒙，用財富化解他人的怨恨
- 不要幫助嫉妒你的人：他們會認為你在施捨和居高臨下，就像奧頓幫乎利威爾辦畫展，反而加深了對方的自卑和嫉妒。最好的做法往往是遠離嫉妒者，讓他們在自己的地獄中煎熬
- 注意環境因素：同僚之間、崇尚平等的民主環境中，嫉妒最為嚴重。導演英格瑪·伯格曼在瑞典備受稅務機關刁難，只因他在一個不鼓勵出頭的國家太過突出
意象：雜草叢生的花園#
你不會刻意餵養它們，但當你澆灌花園時，它們也跟著蔓延。你看不到它們如何生長，但它們會長得又高又醜，阻止一切美麗的花朵綻放。 趁還來得及，別不分青紅皂白地澆水。拔除嫉妒的雜草，讓它們無以為繼。
權威之言#
偶爾展現你品格中無傷大雅的缺點。因為嫉妒者會以找不到罪過來控訴完美之人。 別讓嫉妒之蛇以自身毒液爆裂——在勇氣或才智上故意露出破綻，預先化解它。 如此你便能在嫉妒的牛角前揮動紅披風，以保全你的不朽。——巴爾塔沙·乎拉西安
法則反轉時機#
小心嫉妒者的原因在於他們極其隱蔽，會用無數種方式暗中破壞你。但過度小心翼翼、處處提防，反而會讓嫉妒更加惡化——他們會察覺你在刻意防備，這本身又成為你優越感的另一個證據。因此你必須在嫉妒扎根之前就採取行動。
然而，一旦嫉妒已經存在，無論是否由你造成，有時最好採取完全相反的策略：對嫉妒你的人展現極度的蔑視。不要隱藏你的完美，反而讓它昭然若揭。讓每一次勝利都成為讓嫉妒者痛苦的機會。若你能達到不可撼動的權力地位，他們的嫉妒對你毫無影響，而你將享有最甜美的復仇——他們深陷嫉妒之中，你卻自由自在。
米開朗基羅就是這樣戰勝了嫉妒成性的建築師布拉曼特。布拉曼特嫉妒米開朗基羅神一般的雕塑才華，設計陷阱讓教宗委託米開朗基羅去畫西斯汀禮拜堂的天頂壁畫，期望他在繪畫領域出醜。米開朗基羅看穿了圈套，卻毫無怨言地接受委託，然後將對方的嫉妒轉化為動力，創造出畢生最偉大的作品。布拉曼特每次看到壁畫，嫉妒就更加深重——這是你能對嫉妒者施加的最甜蜜、最持久的復仇。