承認一個瑣碎的問題，等於賦予它存在感和可信度。你越在意敵人，敵人就越強大；小錯誤在你試圖修補時，往往會變得更嚴重、更顯眼。 有些事情最好放著不管。若有你想要卻得不到的東西，就表現出不屑一顧。你流露的興趣越少，就顯得越高人一等。
反面教材：威爾遜追捕潘乔維拉#
墨西哥革命領袖潘乔維拉原是匪幫頭目，革命後成了劫富濟貧的民間英雄。然而革命勝利後，卡蘭薩將軍掌權，維拉退回奇瓦瓦州北部，軍隊萎縮，又重操匪業，聲望大跌。出於絕望，他開始將矛頭指向美國人，怪罪他們是一切禍端的根源。
1916 年 3 月，維拉率人突襲新墨西哥州哥倫布市，殺害十七名美國軍民。威爾遜總統的顧問力主出兵墨西哥懲罰這個匪徒。像美國這樣的大國若不反擊入侵者，無異於示弱；況且威爾遜向來以和平主義者形象示人，公眾對此頗有微詞，他需要展現魄力。
於是威爾遜派遣一萬名士兵組成的「懲罰遠征軍」進入墨西哥，由曾在菲律賓和美國西南部擊敗游擊隊的潘興將軍率領。遠征軍帶著最新武器、無線電通訊和空中偵察，美國人懸賞五萬美元緝拿維拉。然而墨西哥民眾此前已對維拉心生厭倦，如今見他能對抗美國大軍，反而重新崇拜他，紛紛提供假線索。維拉躲進山洞養傷，居高臨下看著潘興率疲憊的美軍在群山間來回奔波，永遠無法靠近目標。
到了冬天，維拉依然逍遙法外。美國人開始把這場追擊視為鬧劇，反而佩服維拉以弱敵強的機智。1917 年 1 月，威爾遜終於下令撤軍，叛軍卻在美軍撤退途中襲擊其後方，迫使美軍出動飛機護航。懲罰遠征軍自身反而成了被懲罰的對象，以最屈辱的方式收場。遠征軍不但未能打壓維拉，反而讓他比以往更自由、更受歡迎。
威爾遜本可施壓卡蘭薩政府代為緝拿維拉，或與厭倦維拉的墨西哥民眾合作設伏，或乾脆選擇忽略此事，等待墨西哥人自行解決。但他選擇了最糟的回應方式：大張旗鼓地追擊，結果遠征軍越拖越久，追捕者與被追捕者的體量失衡越發明顯，這場追擊淪為國際笑話。
「想想看，你們政府花了一億三千萬美元來抓我。翻山越嶺五十英里沒有水喝，只有烈日和蚊蟲。結果什麼也沒得到。」 - 潘乔維拉
正面典範：亨利八世的冷漠策略#
1527 年，英格蘭國王亨利八世決定擺脫王后阿拉貢的凱瑟琳。凱瑟琳未能產下男性繼承人，且亨利已愛上年輕的安妮博林。要廢婚，亨利須向梵蒂岡申請，但教宗克萊門七世絕不會批准。
亨利採取了冷漠策略。他停止與凱瑟琳同寢，堅持稱她為「威爾斯王太后」而非王后，1531 年更將她逐出宮廷、送往偏遠城堡。教宗下令他召回凱瑟琳，否則將遭逐出教會——天主教徒所能承受的最嚴厲懲罰。亨利完全無視這一威脅，堅稱婚姻已廢除，並於 1533 年迎娶安妮博林。
克萊門拒絕承認這樁婚姻，但亨利毫不在意。他不再承認教宗權威，與羅馬天主教會決裂，建立英格蘭教會並自任最高領袖。新教會宣布安妮博林為合法王后。教宗試盡一切手段，但毫無用處。亨利對克萊門視而不見，令教宗暴怒卻無計可施。連逐出教會的威脅（雖屢次揚言卻從未執行）也失去了效力。
凱瑟琳同樣感受到亨利冷漠的毀滅性力量。她試圖反擊，向亨利申訴，但言詞全落入虛空。被隔離於宮廷之外、遭國王忽視，凱瑟琳在憤怒與挫折中日漸衰弱，1536 年 1 月因腫瘤去世。
亨利的策略核心是：完全不予理會。若他與凱瑟琳針鋒相對，必將深陷無止盡的爭論，被這個意志堅強的女人消磨殆盡。若他試圖說服克萊門改變立場或與其談判，只會落入教宗最擅長的拖延戰術。亨利深諳權力的攻擊面向：通過忽視對方來徹底抹殺其存在。你不與他們打交道，這令他們焦躁憤怒，卻又無能為力。
實踐策略#
- 欲望的弔詭：你越想要某樣東西、越追逐它，它就離你越遠。你表現出的興趣越多，越會排斥你渴望的目標——因為過於強烈的興趣讓人顯得笨拙、令人畏懼，甚至可悲
- 轉身與不屑：背對你想要的東西，表現出你的蔑視和不屑。這種強烈的回應會讓對方抓狂。他們會反過來渴望佔有你——也許是想影響你，也許是想傷害你。如果他們想傷害你，你就已經成功騷動了他們，讓他們按你的規則行事
- 蔑視是國王的特權：國王的目光決定什麼是現實——他注視的東西才存在，他忽視並轉身離去的東西等同於死亡。路易十四正是以此為武器：不喜歡你就當你不存在，以此維持至高無上的地位
- 不要過度投入弱敵：當雅典在西元前 415 年企圖征服西西里島時，巨人在攻打蚊子。結果漫長的戰爭反而讓敘拉古聲望大增，最終擊敗雅典，聲名延續數百年。甘迺迪入侵豬灣灣的失敗同樣造就了卡斯楚的國際英雄地位
- 酸葡萄策略：得不到的東西，最忌抱怨失望。更有力的做法是表現出你根本不感興趣。喬治桑被提名加入法蘭西學院卻遭拒絕時，她宣稱自己對這群過時的老傢伙毫無興趣——這份不屑才是完美的回應
- 淡化攻擊與失誤：遭到低級攻擊時，讓對方明白你根本沒注意到。犯了錯時，最好的回應往往是輕描淡寫。日本天皇的茶碗被大納言打碎後，大納言既不卑躬屈膝也不過度道歉，反而以一抹不屑的態度處理失誤，展現了自己的品格，也讓天皇的怒氣顯得小家子氣
- 面對謊言被揭穿：文藝復興作家阿雷蒂諾長年吹噓自己的貴族血統，實為鞋匠之子。謊言被揭穿後他不做辯解，反而宣稱自己確實是鞋匠之子，這恰好證明了他的偉大——能從最底層攀至頂峰。此後他再也不提舊謊，只以新說法取而代之
意象：小傷口#
它很小，卻令人痛苦煩躁。你嘗試各種藥物、抱怨不休、不停搔抓結痂。醫生只會讓它更糟，把小傷變成大病。 若你當初放著不管，讓時間治癒它，就能免去一切煩惱。
權威之言#
要懂得打出蔑視這張牌。這是最聰明的報復方式。許多人之所以為人所知，完全是因為他們顯赫的對手曾注意到他們。 最好的報復莫過於遺忘，讓不配的人埋葬在自身的虛無之中。 - 格拉西安
法則反轉時機#
蔑視這張牌必須謹慎且細膩地打出。大多數小麻煩不理會就會自動消失，但有些問題若置之不理反而會滋生蔓延。忽視一個地位低微的人，下次再看他時可能已成長為強勁對手，而你的蔑視更激起了他的復仇心。文藝復興時期的義大利諸侯在切薩雷博吉亞初出茅廬時選擇忽視他，等到回過神來，這個曾被蔑視的「幼獅」已經吞噬了義大利的大片領土。
因此，表面上展現蔑視的同時，暗地裡也必須時刻關注問題的動態，確保它確實在消退。培養在問題尚小時就察覺的能力，學會區分可能造成災難的威脅與只是稍微惱人、會自行消退的小事。但無論哪種情況，都絕不能完全移開視線——只要問題還有一絲火苗，它就可能悶燒復燃。