現代社會中，露出貪戀權力可能會招致禍患，因此我們須裝出公平體面：用可愛可親包裝狡猾，以民主隱藏手腕。 這種假面遊戲像極舊世界皇宮貴族的爾虞我詐——完美的朝臣從不訴諸威脅逼迫，也不會將自己的異心公諸於世，而是靠誘惑、魅力、謊言與巧妙手段達成目的，並永遠給自己預留後路。

現代人面臨的困境如同古代朝臣：我們須塑造文明、舉止得體、崇尚民主與公平的形象。但如果全照遊戲規則，又會被聰明對手輕鬆擊敗。 宮廷雖被視為最精通禮樂的場所，但光鮮外表下卻是參雜著貪婪、嫉妒、慾望、恨意等暗黑情緒的熔爐。我們玩的遊戲與古代人一模一樣。

權力遊戲無法逃避#

有些人認為能避開權力遊戲，主動退出，然而任何舉動都可能是增強權力的一種方式：

• 宣揚弱點：一個毫無權勢者，絕不可能靠公開宣揚弱點來博取同情與尊敬
• 要求平等：這其實能打壓能力出眾的群體，旨在讓用己方式分配獎賞
• 表達無興趣：旨在說服他人自己具備高尚良善無私的情操，這種遊說法也是種巧妙威逼

若世界就是個勾心鬥角的宮廷，我們都是被迫上朝的臣子，退出遊戲只會讓你喪失所有權力，活著苦不堪言，因此唯一策略，就是好好在遊戲職場中勝出。 其實我們越精通權力之道，就越能成為他人眼中的好朋友、好情人、好丈夫、好親子，並活成一個更優秀的人。

掌控權力的原則#

• 情緒控制：
  • 這是法則核心，情緒化會妨礙人們獲得權力。它是迷霧或阻礙理性的實現，使我們無法明確評估情勢。
  • 所有情緒中，憤怒最為可怕；愛與情感也具備毀滅力量，它會矇蔽雙眼，放下戒心
  • 我們無法也不該壓抑憤怒和愛，但要格外小心表達方式，別讓它影響你的計劃和策略
• 瞻前顧後
  • 人能否掌控情緒，取決於他能否抽離於當下情境，客觀地思考過去和未來
  • 學習羅馬神話中的雙面神：一臉持續面向將來，一臉專門回顧過去
    • 面向未來：將堅持不懈奉為座右銘，用心計算各情境的排列組合以及可能隱患。看得越遠，計劃越超前，就能獲得更多權力
    • 回顧過去：非指牢記受過的傷，而是忘掉那些困擾你並矇蔽你理智的事，提醒自己從前人身上汲取教訓，審視自身與朋友的行為，檢視那些無法讓己更上層樓的失誤，這種反思是無價之寶。
• 偽裝與欺騙：學會以不同面貌示人
  • 人與人的互動永遠包含一些欺騙成分，人與其他動物不同正因我們懂得說謊和欺騙
  • 騙術是文明發展下的產物，也是權力遊戲的終極武器
  • 學會和自己保持一定距離，根據當天需求戴上不同面具來扮演角色，才能精通騙術
• 耐心為王：若騙術是終極武器，耐心就是堅強後盾。夠有耐心就不會犯下白痴錯誤；缺乏耐心者只會淪為弱者，在追求權力的路上屢屢受挫。

如何評價權力#

權力本質無關道德，我們應停止用善惡二分法看待。在遊戲中，我們不該用動機評判對手，而是著重對方行為。 替自己行為找藉口是人的本性，我們別用道德觀念判斷，而是學會用代價衡量所有事物。掌握權力之道，有一半是來自選擇不做什麼事，和不䠀哪些渾水。 或許你能靠某事達成自己的目標渴望，但也得為此付出高昂代價。請以代價為標準衡量事物，包括是否要和人合作、或幫助某人。 時間是個重要考量：別為了他人事物，犧牲自己寶貴的時間和內心平靜。

掌握人心的藝術#

權力是場交際遊戲，想成為當中大師，就定要具備識人讀心的能力。破解他人的故布移陣，看穿對方行為的背後動機。 瞭解他人內心動機是獲得權力的關鍵知識，它能開啟無數騙術誘惑和操弄的機會之門。

人是世上最複雜的生物，即便你耗盡一生觀察，也無法徹底瞭解人性。記得一視同仁：研究身邊每個人，也別完全相信任何一個人，並迂迴地取得權力，隱藏自己的狡猾。 書中法則的前提很簡單：某些行為會增加人的權力，有些則會削弱。它們不會過時，也不容置喙。

結語#

全面瞭解權力樣貌後，你就能好好評估過往行為，掌控當下所面臨的事件。只有嚴肅地看待權力，才能體會它帶來的樂趣。 那些願意鑽研權力並懂得自省的人，一定會得到滿足。如馬基維利在《君主論》中所言：「人若永遠想當好人，勢必會被壞人扳倒；若想鞏固權威，就得學習如何不當好人，視情況運用或不用這項知識。」