「宇宙是由故事構成的，不是由原子。」——穆瑞兒·盧凱瑟（Muriel Rukeyser）
一張會議室椅子的故事#
派羅特（Les Parrott）說，他在西雅圖機場接到馬克斯威爾（John C. Maxwell）後，兩人開車到一間飯店準備晚餐與隔天的演講。
走過大廳時，馬克斯威爾說：「等一下，我想跟你說個故事。」他帶派羅特走到一間會議室。
「這個地方對我意義重大。」馬克斯威爾指著會議桌一端的一張椅子：「ISS 公司就是在我坐這張椅子上的那一天演化成今天的樣子的。」
接著馬克斯威爾把整件事的過程鋪展開來：
- 他飛到西雅圖向某位企業高管請教
- 「幫助牧師為教會擴展募款」這個夢想就在那一天從願景過渡到現實
- 他成功招募那位企業領袖加入，從全國層次協助教會
派羅特說：「他講的方式讓我能輕易看到那一切，感受到他當時的熱情。這個故事是他八年前告訴我的，我至今仍記得清晰。每次開車經過那家飯店，我都會想起。」
馬克斯威爾說：「回到一個曾發生過好事的地方，總會更新我心中的感激。」
派羅特認為，那天馬克斯威爾不只是在說故事——他讓他進入自己生命中私密的部分：他的心、他的夢、他個人的歷史。那讓派羅特感覺良好——直到現在仍然如此。
為什麼要說故事#
派羅特問馬克斯威爾為什麼那麼愛說故事。
馬克斯威爾的回答：「故事會留下；原則會褪色（Stories stick; principles fade）。如果你希望別人記得你說的話，就講個故事。」
馬克斯威爾自己學這一課花了一段時間：
- 他天生「直接給結論」型，過去寫書只教原則、不放故事
- 一位朋友勸他改變風格——這對讀者帶來巨大差別
- 作為作者，必須問自己：「讀者會繼續翻下一頁嗎？」——而會的最大原因，是你在講一個好故事
派羅特說：「我從沒遇過不愛聽好故事的人——這就是說故事的人那麼有磁性的原因。」
從說故事大師身上學到的九個特質#
1999 年秋天，馬克斯威爾、瑪格麗特與一群朋友造訪田納西州小鎮 Jonesborough。當地舉辦「全國說故事節」（National Storytelling Festival），有超過 7,000 人從各地不惜代價趕來——他們會連續好幾個小時坐在毯子上、折疊椅上，有時甚至坐在雨中——只為了聽人講故事。
馬克斯威爾與朋友們會後總結這些說故事大師的成功特質：
- 熱情（Enthusiasm）——享受自己正在做的事，用喜悅與活力表達
- 生動（Animation）——豐富的表情與肢體
- 聽眾參與（Audience participation）——讓聽眾唱、拍手、複誦、做手勢
- 臨場應變（Spontaneity）——對聽眾的反應自然回應
- 背稿（Memorization）——不看稿，能與聽眾保持眼神接觸
- 幽默（Humor）——即使在嚴肅或悲傷的故事裡也插入幽默
- 創意（Creativity）——用全新的角度說經典主題
- 第一人稱（Personal）——多數故事用「我」來說
- 暖心（Heartwarming）——讓聽眾因聽到這個故事而感覺良好
故事在一對一、小組、與大型觀眾面前都同樣有效。能講最好故事的人，會成為人們關注的焦點。
把自己訓練成好的說故事者：四個技巧#
1. 分享你親身經歷過的事#
我們講得最好的故事，是我們親身活過的故事。原因：
- 我們在意它
- 我們熟知材料
- 我們知道它如何影響了自己
- 我們可以隨意塑造與點綴它
每個人都有別人會感興趣的經歷。
2. 以「連結」為目標來說#
最辛苦的說故事者，是那些「想用故事讓別人對自己印象深刻」的人。
如果這描述你——改變你的目標：以「與聽眾連結」為目的來說故事。把焦點放在聽眾身上，你的說故事能力會在一夜之間提升。
3. 把心放進去#
人們愛幽默，但不是每個人都能說搞笑故事。如果你能，就用——但永遠不要低估「從心裡出來的故事」的力量。
（如果需要證據，看看《心靈雞湯》（Chicken Soup for the Soul）系列的銷售數字！）
要說一個能連結的故事——讓它溫暖。把心放進去。不要害怕讓人看見你在乎你正在講的東西。
4. 假設別人想聽#
新手說故事者最常犯的錯，是遲疑。沒有什麼比膽怯的開場更快讓故事變平。
如果你要說故事，就大膽地說、有活力地說、把人吸進來——要嘛全力以赴，要嘛根本別說。
林肯怎麼說#
馬克斯威爾讀過——當時的「精英階層」常批評林肯（Abraham Lincoln）「故事說太多」。但林肯沒有因此停下，因為他知道什麼對人有效。林肯自己這麼說：
「他們說我講了一堆故事——我想是的。但我從漫長的人生經驗中發現，普通人，整體而言，比起任何方法，都更容易透過一個寬廣的舉例被啟發。至於那些吹毛求疵的少數人怎麼想，我不在乎。」
跟隨林肯與其他懂得贏得人心的偉大領袖：講一個好故事，從心連結，然後贏得他們。
把它帶回家#
派羅特補充：研究支持「用故事傳遞想法與觀念」的價值。最近一份研究顯示：那些用故事與人互動的人，會散發更高的真實感與更高的自尊——他們的自我表達讓別人感覺良好，自己在這個過程中也對自己感覺更好。
實踐方式：
- 放下：「我得當專業說故事者」這個念頭
- 問自己：我可以怎麼用一個故事讓我的觀點更有力？
- 去做：不只傳遞事實，用故事去說
- 記得：故事會留下，原則會褪色