當你看到一本書名叫《致富的科學》（The Science of Getting Rich）時，難免會懷疑這是不是某位動機可疑的作者寫的貪婪手冊。但值得抱持開放的心態，因為華特斯（Wallace D. Wattles）這本經典，本質上是一部處理「賺錢」這個極為世俗議題的形上學作品。
本書建立在「一元論」（monistic）的宇宙觀上：宇宙萬物彼此相連，都是整體的一部分。這是東方哲學與宗教的根基，華特斯認為它也是笛卡兒、史賓諾沙、萊布尼茲、叔本華、黑格爾與愛默生等哲學家思想的基礎，更是「新思想」（New Thought）教會的信仰核心——這些教會教條極少，卻極為重視人類的提升。
傳統基督教會把靈性與貧窮連結在一起，華特斯的信仰卻強調「豐盛是自然而然的」。他把這個邏輯推到極致：人若必須為財務掙扎，便無法真正實現潛能；事實上，世界的演進，端賴我們每個人以誠實的方式追求財富。
這是二十世紀早期的「致富意識」（prosperity consciousness）經典之一。它語言神祕，內容卻極為務實。
核心概念#
財富的源頭是思想#
所有偉大的致富作家都說，財富的源頭是「思想」而非「事物」。
- 拿破崙·希爾（Napoleon Hill）稱這個源頭為「無限智慧」（Infinite Intelligence）。
- 狄帕克·喬布拉（Deepak Chopra）稱之為「純粹潛能之場」。
- 華特斯與凱薩琳·龐德（Catherine Ponder）則把萬物所由生的無形之物，稱為「物質本體」（substance）。
華特斯的核心前提是：當你刻意把一個清晰的念頭安放於這無形的本體中，它必然會找到物質上的展現。透過反覆觀想你所渴望的事物，它便會藉由既有生產方式的組織而成形。這是獲得所需的祕密捷徑。
人類過去多半反其道而行——只想用既有材料、以勞力把思想加諸於事物上。華特斯指出，我們才剛開始學習像上帝那樣運作：上帝持續地「無中生有」。透過心靈的科學，我們開始明白，先把意念印於無形本體上，反而能更輕易、更完美地讓事物成形。
「在被疾病的表象圍繞時去思考健康，在被貧窮的表象圍繞時去思考財富，需要力量；但獲得這份力量的人，就成了主宰心靈的人。他能戰勝命運，能擁有他想要的。」
增長是宇宙的本質#
大自然永遠追求表現與增長，這是宇宙唯一可靠的事實。它尋求更高的精緻與進步，因此華特斯說：「不可能有匱乏，除非上帝自相矛盾、否定自己的作為。」想要「更多」是自然的，致富的渴望應以有機的成長與進步來理解。
但有個前提：你所追求的必須與宇宙和諧一致。財富應該是為了讓你最充分地展現自己，而不只是為了刺激與娛樂。你想要財富，是為了能追求興趣、發展心智、旅行、被美好的事物環繞，並且有能力慷慨給予。
是創造，不是競爭#
創造這個演進中宇宙的本體，並不挑選它要眷顧誰：它的力量向所有人開放，財富之流永不枯竭。因此無需懼怕自己「能得到什麼」，也無須從別人那裡奪取。
- 競爭的觀念建立在「只有一塊餅可分」的信念上。
- 創造則建立在「財富無限」的認知上。
- 你要成為創造者，而非競爭者。
那些在競爭層面致富的人呢？華特斯說，他們像史前的恐龍——曾在組織生產的演化過程中扮演要角，卻終究被那把他們推上前的競爭邏輯所擊垮。別人無法「搶在你前面」，只要你是從自己獨特的想像、技能與經驗中創造獨一無二之物。華特斯給出的務實提示是：你必須讓買家覺得他們所得的價值，高於所付的價格——用今天的話說，就是要「超額交付」（overdeliver）。
和諧的感恩#
把事物吸引到自己身邊最好的方法，就是為「你已經擁有它」而感恩。因為宇宙的本質是豐盛，它會獎賞那些積極覺察並持續心存感激的人。
- 感恩能防止你落入競爭與匱乏的思維層面，讓你看見已屬於自己的福分。
- 華特斯引用聖經「你們親近上帝，上帝就必親近你們」，視之為事實的陳述。
- 不要花時間抱怨世界、痛罵權貴與政客；這些人是地球演進的一部分，他們的作為讓你得以安然有效地追求機會。
華特斯還勸告：絕不要談論過去的財務困境。「若你想致富，就不可研究貧窮。」即使你關心貧民窟的歷史或開發中國家的飢餓，也只要去看「什麼造就財富」。窮人需要的是啟發更甚於施捨，因此你應該為他們指出通往財富的道路，而非試圖減輕貧窮。
對今日讀者的啟示#
我們為什麼要追求富有？有人說我們應該欲求更少、過更不耗費地球的生活。這固然不假，卻沒有考慮到人性——人若不是一束渴望的集合，又是什麼？
- 渴望是推動世界的引擎；沒有不斷增長的財富，「想要的」與「負擔得起的」之間就會出現可悲的鴻溝。
- 生命的本質是成長與增加，限制對豐盛的渴求，便是違背自然。
- 若必須為基本需求而奮戰，你就無法追求生命中更高的事物。華特斯說：「道德與靈性的偉大，只屬於那些超越生存競爭之上的人。」
進入二十一世紀，我們似乎更能接受靈性與財富並行不悖的觀念。這部分要感謝這些致富意識的先驅，他們把「個人富有」從罪惡感的領域，搬到了理所當然的期待之中。《致富的科學》或許會被某些人斥為過時，但它其實走在時代之前。
關於華特斯的生平資料極為稀少。我們只知道他出生於美國南北戰爭結束後不久，並在《致富的科學》出版後不久去世。其他著作包括《透過新思想與斷食得健康》《偉大的科學》《健康的科學》，以及一部小說《地獄火哈里森》（Hellfire Harrison）。