史賓賽·強森(Spencer Johnson)的《誰搬走了我的乳酪?》(Who Moved My Cheese?,1998)是史上最暢銷的商業書之一,售出超過 2500 萬冊。這是一則只需一小時左右就能讀完的簡單寓言,但它關於「面對改變」的訊息引起全球數百萬人的共鳴。
故事發生在一座迷宮裡,四個角色在其中尋找乳酪。乳酪是我們生命中渴望之物的隱喻——可能是工作、感情、金錢或健康;迷宮則代表我們尋找這些事物的地方。
核心概念#
四個角色#
- 故事裡有兩隻老鼠:嗅嗅(Sniff)與快快(Scurry);以及兩個「小矮人」(littlepeople):哼哼(Hem)與哈哈(Haw),他們和老鼠一般大,卻像人一樣思考行動。
- 嗅嗅與快快頭腦簡單卻直覺良好,凡事保持單純;哼哼與哈哈擁有複雜的頭腦與人類情感,反而把事情弄得複雜。
- 他們每天穿越迷宮尋找乳酪。某天大家都找到了 C 站(Cheese Station C)的大量乳酪,於是安頓下來、形成慣例。小矮人逐漸變得安逸而自負,以為乳酪永遠都會在那裡。
乳酪消失了#
- 某天早晨,乳酪不見了。嗅嗅與快快並不意外——他們早已注意到存量在減少,準備好繼續前進,於是立刻動身回迷宮尋找新乳酪。
- 哼哼與哈哈卻憤怒不已,大喊「誰搬走了我的乳酪?」他們自覺是受害者,浪費時間分析、抱怨,並等待乳酪回來。
往前走#
- 哈哈終於體認到乳酪不會回來,自己必須冒險進入迷宮尋找新乳酪。他雖然害怕,仍克服恐懼出發。一路上他把領悟寫在迷宮的牆上,以防哼哼回心轉意跟上。
- 這些「牆上的字」(Handwriting on the Wall)濃縮了全書智慧:改變會發生、預期改變、留意改變、迅速適應改變、改變、享受改變,並隨時準備再次迅速改變。
- 哈哈最終找到了 N 站(Cheese Station N),那裡有更多乳酪,嗅嗅與快快早已在此享用。他學到:放下舊有、擁抱新事物,儘管令人害怕,卻能帶來回報。
這則寓言的精妙在於它的簡單與彈性。乳酪可以代表我們緊抓不放的任何事物:一份工作、一種工作方式、一段關係、一個舊有的信念。重點是世界會變,緊抓著「過去如何」的人會痛苦,懂得適應的人則會興盛。
對今日讀者的啟示#
- 本書深受正在進行組織重整的公司歡迎,他們買來發給員工以協助他們接受改變。這也招致批評:本書鼓勵人們不加質疑地接受加諸於己的一切。
- 批評者認為本書過於簡化、甚至帶有施恩的姿態,並指出它鼓勵人們去追逐別人提供的「乳酪」,反而抑制了獨立思考;失業的人未必樂見有人只叫他們去找新乳酪。
然而本書歷久不衰的人氣,顯示它觸動了某種真實的東西。改變是人生與工作中的常態,而我們本能的反應往往是抗拒。強森「預期改變並迅速適應」的簡單訊息,即使無法道盡全貌,仍讓許多人覺得受用。
史賓賽·強森(1938–)受過心理學家與醫師訓練,最知名的兩本書是與布蘭查(Kenneth Blanchard)合著的《一分鐘經理人》(The One Minute Manager,1982)與《誰搬走了我的乳酪?》。他以簡單的寓言形式傳達商業與人生智慧,成為此類型最暢銷的作者之一。