每一位當代研究成功的人都該讀《智慧書》（The Art of Worldly Wisdom, 1647）。你或許熟悉馬基維利（Machiavelli）的《君王論》，但葛拉西安（Baltasar Gracián）這部相對冷門之作，更適用於日常生活中的成功，哲理更豐富，整體也更耐讀。與《君王論》不同，它不要求你把成功建立在他人的屍骨之上；相反，卓越與影響力應透過觀察與個人修養來達成。
這部西班牙耶穌會士的作品，最初英譯為《廷臣手冊：神諭與審慎的藝術》，三百年來在識者之間靜靜地發揮著影響。
拉羅希福可（La Rochefoucauld）的《箴言集》（1665）仿效了葛拉西安簡潔的人物剖析。
尼采（Friedrich Nietzsche）寫道：「在道德的精微上，歐洲從未產生過更精緻、更繁複的東西。」叔本華（Arthur Schopenhauer）將它譯成德文，視之為「終身的伴侶」。
本文採用克里斯多福·毛雷爾（Christopher Maurer）的優秀譯本與導讀。
核心概念#
成為有實質的人#
「審慎」（Prudence）一詞如今已顯老派，但在多數字典裡，它意味著精明、智慧、有識見而洞察入微；其拉丁字根 prudentia 意為「遠見」。葛拉西安要求我們每個人都成為「有實質的人」（a person of substance）。在組成全書的三百則箴言中，第 75 則寫道：
「有實質的人。若你是這樣的人，便不會以那些沒有實質的人為樂……只有真實能給你真正的名聲，也只有實質能帶來收益。
一次欺騙會招來無數次欺騙，不久整座建於空中的恐怖大廈便會轟然倒塌。」
每個時代都有自己的淘金熱、榮景與跟風潮，但葛拉西安「只有實質能帶來收益」一語值得銘記。在成功文獻中，富蘭克林闡述過這個觀念，柯維（Stephen Covey）更以它作為《與成功有約》的基石。
耐心與成功#
第 55 則箴言是「懂得等待」：
- 「漫步穿越時間的開闊地，走向機會的中心。明智的躊躇能使成功成熟、讓秘密臻於圓熟……命運給予懂得等待者更豐厚的報酬。」
- 名聲響亮、才華洋溢者固然迷人，但他們攀登的高度也使其更易跌落。葛拉西安說，人們非理性地熱愛的，也可能以同樣的激情轉為憎恨。
- 「在你的完美上盡可放縱，但在展現它時要節制。火炬愈亮，愈是自焚，也愈不持久。要贏得真正的敬重，就讓自己稀有。」
第 57 則則說：「思慮周詳的人較安全……立刻完成的事也會同樣迅速地崩解，但須恆久長存之物，便得花那麼長的時間去成就。只有完美會被注意到，也只有成功能長存……金屬亦然：最珍貴者煉得最久，也最重。」
掌握自己、認清你的天賦#
葛拉西安說：沒有自我掌控，你永遠無法駕馭他人。權力的本質是自我認識，而其中很大一部分就是情緒智慧。
「第 52 則：永不失態。審慎力求永不失控……激情是心靈的體液，最微小的過度都會使我們的判斷生病。」
他的哲學在於找到那個能讓你與眾不同的「優勢」。葛拉西安雖能勝任神父、告解師與行政管理之職，卻自知於此並無特殊天賦；他體認到自己真正的角色，是「成功與性格的科學家」，於是遍訪博學、有教養與有權勢者，把他們的知識連同自己的觀察，提煉成珍貴的精華。他幾乎是在對自己說：「認清你最好的特質、你最突出的天賦。」找出自己的卓越領域是人生的核心課題，否則你只會浪費時間模仿他人。
溝通的力量#
身為作家，葛拉西安神父對好文筆的力量或許有所偏愛，但他明白：若你能以細膩的手腕溝通，你的地位將大為提升。成功者永遠是說服的高手，無論訴諸文字或當面交談。第 14 則箴言觀察道：
- 「錯誤的方式會使一切變酸，連正義與道理都不例外。正確的方式則能彌補一切：它把『不』化為黃金、讓真相變甜……事情的『如何』非常重要，宜人的態度能擄獲他人的注意。」
- 此書因其「如何把事情呈現得漂亮」的洞見，據說在輿論操盤手間頗受歡迎；但葛拉西安也告誡：切勿誇大。
- 對於多話者，他則認為——無論消息好壞，宣告它都將因簡潔而受益。把話說得恰如其分，能贏得空話連篇者永遠得不到的信任。
對今日讀者的啟示#
以上只是葛拉西安三百則警句中的少數幾則。他所處的西班牙正值長期政治衰落、遠不如昔日穩定，有些箴言彷彿出自恐懼，全書某些地方也顯得相當犬儒。
但整體而言，本書在揭露人類行為與動機之真相上是永恆的——它呈現「人本來的樣子，而非他們希望或假裝的樣子」。
葛拉西安的訊息是：好人之所以吃虧，並非因為他們善良，而是因為他們天真而樂觀。
你的任務，是在這世界中運作的同時，盡力把你所擁有的善散播得更廣。儘管教會不喜歡他出版如此世俗而政治的作品，但這部手冊在強調理性與智識上，其實非常具有耶穌會精神。對一位神職人員而言，書中少有硬性的道德規條或許令人意外——正如毛雷爾所言，書中唯一的信念是「要臻於完美，就必須因應情境而調適」。心智的僵固或能贏得幾場戰役，但唯有善變而用心者，才能持久地成功。葛拉西安生於 1601 年的西班牙阿拉貢地區，十八歲入耶穌會，終身在其中；其文學傑作公認是諷刺小說《批評大師》（El criticón, 1651–57）。