華倫·班尼斯（Warren Bennis）是「領導學」（leadership studies）學術研究的重要人物，也透過暢銷書讓這個主題普及。1985 年他與人合著《領導者》（Leaders），根據對 90 位美國領導者（從太空人阿姆斯壯到麥當勞創辦人雷·克洛克）的觀察與訪談，得出一個結論：領導比我們所知的更為關鍵，而且任何人都能學會。
如果說《領導者》是分析領導本質的商業經典，那麼 1989 年的《領導，不需要頭銜》（On Becoming a Leader）則更為個人化——它問的是：當周遭世界化為一片變動的模糊時，你如何讓「領導」成為一種存在的習慣？這本書源自與 28 位人物（包括導演薛尼·波拉克、女性主義作家貝蒂·傅瑞丹）更深入的對話。
核心概念#
領導者「表達自己」，而非「證明自己」#
全書最關鍵、也是貫穿全書的洞見是：
真正的領導者無意證明自己，他們最渴望的是能夠完整地表達自己。
「證明自己」隱含一種有限而靜態的自我觀；領導者則因不斷追求最充分的自我表達，必須願意週期性地「重新發明自己」（reinvention）。對班尼斯筆下的領導者而言，人生不是一場競賽，而是一次綻放。
制式的教育與社會常常成為領導的阻礙——「我們需要知道的，淹沒在別人告訴我們『應該』知道的之中」。真正的學習，是憶起對你而言重要的事；因此成為領導者，就是越來越成為你真正的自己。
成為領導者所牽涉的#
班尼斯列出成為領導者所涉及的多項要素：
- 持續學習，與永不止息的好奇心。
- 一個引人投入的願景：領導者先界定自己的現實（相信什麼是可能的），再著手「經營他們的夢想」。
- 培養傳達願景、並激勵他人追隨的能力。
- 容忍不確定、承擔風險：帶有一定的膽識。
- 個人的正直（integrity）：自我認識、坦誠、成熟，並樂於接受批評。
- 做一個獨一無二的原創者：「領導者向他人學習，但不是被他人造就的。」
- 重新發明：要創造新事物，有時得先重新創造自己；你或許受基因與環境影響，但領導者會把所有影響轉化成獨特的東西。
- 撥出時間思考與反省，從中得到答案與解決之道。
- 對生命的種種可能懷抱熱情：相信最好的——為自己，也為他人。
- 在日常的小增量與小喜悅中看見成功，而非苦等多年後那個「大成功」降臨。
- 善用自己人生的「環境脈絡」（context），而非向它投降。
不要被你的時代與環境所奴役#
班尼斯認為，二十世紀末的企業生活多半是「管理」而非「領導」，人們與組織只關注小事與短期結果。他的訊息是：別再做你所處時空的產物。
- 你可以把環境視為讓你獨特天賦得以發展的背景，也可以任它奴役你的心智。
- 領導者之路是有意識選擇的，或許更具挑戰，卻蘊含遠大得多的潛力與滿足。
- 要領導，你必須向「他人的評價、文化與時代」發出一份獨立宣言；決定活在世界裡，卻活在既有觀念之外。領導者不只在自身文化的標準下表現良好，更創造新的脈絡、新的事物、新的存在方式。
實例：林肯與「重新發明」的總統們#
班尼斯以電視製作人諾曼·李爾（Norman Lear）為例：他用《全家福》等影集讓電視首度反映真實的美國人，看見了一個「等待被表達的世界」，並把它表達出來。
在評析美國總統時，班尼斯認為詹森、尼克森、卡特是把個人歷史投射到國家身上的「被驅迫者」；而羅斯福、杜魯門、艾森豪、甘迺迪則具備自我重塑的天賦，活在當下以重塑美國的未來。林肯或許是最偉大的總統，因為他聚焦於當時看似遙不可及的可能——終結奴隸制、保全聯邦；與這些宏大志業相比，他深沉的個人憂鬱顯得微不足道。
對今日讀者的啟示#
班尼斯比任何人都更致力於打破「領導者是天生英雄」的迷思。
領導歸根究柢是一種選擇，而它始於「先領導自己」。我們活在一個「領導的民主」（democracy of leadership）裡——每個人都能以某種方式去領導。
有人擔心，當越來越多人學會發揮潛能，競爭豈不激烈到荒謬的地步？班尼斯的回答是：競爭源於眾人爭著在同一件事上致勝，而個人的願景卻是獨一無二的。
班尼斯寫此書時，正值美國經濟領導地位受到嚴峻挑戰（1980 年代末一度有日本將超越美國之勢）。他點出了「自我認識」與「事業成功」之間的連結——如今許多公司能吸引並留住頂尖人才，靠的已不只是金錢或名望，而是給他們一個「創造歷史」的機會（如亞馬遜早期的座右銘：「努力工作，盡情玩樂，改變世界」）。
班尼斯 19 歲時是二戰歐洲戰場盟軍中最年輕的步兵指揮官，後於 MIT 取得博士，創造了「臨時編組」（adhocracies）一詞，任教於多所名校，現為南加大領導力學院創辦人暨傑出教授。